Ngô là loại lương thực – thực phẩm không xa lạ đối với người Việt Nam. Thế nhưng, không chỉ làm các món ăn phổ biến, không phải nơi đâu cũng biết tận dụng chúng để lên men tạo ra rượu và chắc chắn rằng không phải nơi đâu cũng có thể ủ men, chưng cất được rượu ngô hương vị đặc biệt và hấp dẫn như ở Nà Hang. Mời bạn đọc cùng chúng tôi khám phá đặc sản mang hương vị núi rừng là rượu ngô Nà Hang ngay trong bài viết dưới đây nhé.
Mục Lục
Rượu ngô Nà Hang được làm từ một loại men lạ đặc biệt
Để chưng cất được loại rượu có một không hai này, ngoài nguyên liệu chính là ngô thì chất gây men không thể thiếu là lá rừng. Men lá được pha chế từ hơn 20 loại thảo dược quý hiếm như: Cây dây nước, trầu rừng, dây ngọt… có tác dụng chữa lành vết thương, phong thấp, thấp khớp…
Sau khi các loại thảo dược đã được rửa sạch, băm nhỏ và phơi khô thì mang trộn đều chúng lại với nhau, giã nhỏ và đem đun. Đợt nước đầu dùng để nhào bột, nước hai để ngâm gạo (gạo tẻ, không ẩm mốc). Tuy nhiên, muốn rượu được thơm ngon, gạo phải được trộn trực tiếp với củ giềng, rau răm và lá quế đã xay nhỏ.
Bà Quách Thị Ghỉn, năm nay 80 tuổi, ở tổ 8, thị trấn Nà Hang – người duy nhất ở đây biết pha chế loại men lá quý này cho biết: “Men phải ủ ít nhất trong 10 ngày. Men càng trắng, càng phồng thì càng tốt”.
Nhờ loại men lá này mà rượu ngô Nà Hang trở nên nổi tiếng và hấp dẫn du khách thập phương. Anh Nguyễn Văn Việt, người Bắc Kạn – chủ quán rượu cho biết: “Nhà tôi mở quán bia nhưng không đắt hàng lắm! Nghe nói Nà Hang có rượu ngô uống thơm mát, không đau đầu, có lợi cho sức khỏe, tôi liền nhập thử về bán. Thật bất ngờ, khách hàng chuyển hết sang uống rượu ngô, và quán bia của tôi phải “phá sản” để nhường chỗ cho thương hiệu mới: “Rượu ngô Nà Hang”.
Rượu ngô có phương thức chưng cất độc đáo
Để có được những chai rượu trong vắt và mát rượi, đòi hỏi sự tỷ mỉ và kiên nhẫn qua từng công đoạn: Bung ngô, trộn men, ủ lên men và cho vào hũ (chum, vại) bịt kín trong khoảng 20-30 ngày mới đem chưng cất.
Công đoạn chưng cất rượu giống như quá trình đồ xôi. Tuy nhiên, cái chõ nấu rượu phải có một lỗ thủng gần miệng để dẫn rượu ra. Trên miệng chõ đặt một cái chảo, đổ đầy nước và cứ hết nước trong chảo nóng là phải thay để ngưng tụ rượu; bảo đảm độ rượu. Sau 3 giờ liên tục thay nước, đun lửa đều; công đoạn chưng cất mới hoàn thành. Chưng cất cầu kỳ và mất nhiều thời gian như vậy nhưng rượu Nà Hang không đắt; chỉ 12 nghìn đồng/lít.
Mặc dù lãi chẳng là bao nhưng người dân ở đây chưa bao giờ có ý định bỏ nghề. Ở Nà Hang hiện có gần 100 hộ gia đình nấu rượu và đã mở rộng tới nhiều hộ gia đình khác. Sở dĩ người dân vẫn đeo đuổi nghề nấu rượu vì nó như một thứ di sản văn hóa và nay đã trở thành sản phẩm du lịch không thể thiếu; phần nào làm nên niềm tự hào của người dân Nà Hang.
Một thương hiệu đã hình thành
Trao đổi với chúng tôi về xây dựng thương hiệu cho rượu ngô Nà Hang; ông Chẩu Xuân Oanh nói:
“Hiện chúng tôi đang lập kế hoạch để tạo thương hiệu cho loại rượu này; tổ chức cơ sở chuyên thu mua rượu tới từng nhà dân; hỗ trợ người dân về vốn; nguyên liệu (ngô) để người dân mở rộng sản xuất; bảo đảm số lượng và chất lượng rượu bán ra thị trường”.
Tuy nhiên, để thương hiệu rượu ngô Nà Hang đứng vững trên thị trường thì việc cần phải tính đến là gìn giữ những thảo dược quý để làm men. Việc khai thác dược liệu phải hợp lý nhằm bảo đảm sự tồn tại và phát triển của cây; đồng thời có kế hoạch tiến hành ươm trồng những giống cây đang trở nên khan hiếm. Vì như lời của bà Ghỉn thì các loài cây dùng làm men hiện rất khó tìm và ít đi nhiều (phần do bị chìm dưới lòng hồ; phần nữa do đã bị khai thác quá nhiều).
Lo lắng của bà Ghỉn cũng là nỗi lo chung. Cần phải nói thêm rằng, nếu mang ngô và men Nà Hang về nơi khác nấu; không thể thành rượu ngô Nà Hang. Trong rượu ngô Nà Hang, không chỉ có tấm lòng, công sức người Nà Hang; mà còn có độ cao hùng vĩ núi non Nà Hang, có sự tinh khiết của suối; sự ngạt ngào của hương rừng Nà Hang….
Thưởng thức rượu ngô Na Hang
Nhấp chén rượu ngô, ta có thể cảm nhận được tất cả mùi vị. Đây vị cay cay, thơm thơm của riềng, của lá ớt, của sả…vị thanh thanh, mát mát của nhân trần, vị hăng hăng của vát vẹo; vị ngọt đậm đà của ngô, vị đắng đắng của chí ốt…
Lên Nà Hang, mảnh đất nhuốm sắc màu huyền thoại; bạn sẽ được đắm chìm trong men cay nồng; thơm ngào ngạt của rượu ngô; được hòa nhịp với cuộc sống, được tiếp đãi bởi tấm lòng nồng hậu; chân thành của bà con các dân tộc nơi đây…
Vì vậy có dịp bạn đừng nên bỏ qua cơ hội thưởng thức món rượu Nà Hang này nhé!
